Chino 101: Una guía para empezar a estudiar chino. Capítulo 1: ¿Cómo empezar a estudiar?

Esta es la pregunta que nos hacemos todos al momento de ingresar al maravilloso mundo del idioma chino.

Siento que en esta primera entrega lo mejor que puedo hacer es compartirles un poco mi experiencia. Un poco nada más, porque esta experiencia aún no concluye.

Hasta el momento, aprobé el HSK 4 (¿Qué es el HSK? En otro posteo desarrollaré al respecto) con buen puntaje (260 puntos), pero aún estoy muy flojo para la conversación. En definitiva, ¿aprendemos el idioma para interactuar con otros en chino no?

Si bien comencé a estudiar en 2016, el ritmo no lo pude sostener. A mis ahora 31 años, casi 32 (faltan días ya), logro estudiar en mis “horas Netflix”. Actualmente, estoy laburando en un colegio con alumnos chinos, y eso ayuda un poco a conversar.

Esta realidad, la de estudiar cuando nos sobra tiempo, es la de muchos jóvenes, me pasó como profe de observar a alumnos que entregan la tarea cuando pueden. Es así, y es todo un trabajo de voluntad lograr “todos los días estudiar”, o levantarse a las 6 am para estudiar antes de empezar a trabajar, etc.

No, yo no te pido que seas un superhéroe. Está sobrevalorado, no vale la pena que seas un zombi el resto del día. Es importante que duermas bien, o no vas a terminar aprendiendo nada.

Pero la clave es seguir. No importa si a veces das 10 pasos, y otros días apenas 1. Seguí, seguí siempre.

Ahora, hay que empezar a hablar del idioma en sí, y de sus diferencias con nuestra lengua nativa. Es importante que de entrada planifiquemos cómo vamos a abordar el chino, para no llevarnos sorpresas.

Comenzando por el hecho de que hay en el mandarín una barrera que en el idioma español no existe. Que es que cada caracter tiene asociado un sonido (o más a veces), pero lógicamente no hay tantos sonidos como caracteres, con lo cual la única forma de aprender es a través de un proceso intenso de repetición.

Repetir, repetir, repetir.

Insisto, el chino es un idioma principalmente gráfico. O mejor dicho, un idioma donde son los ideogramas los que guardan el significado, y el sonido es simplemente la forma de referirse a dichos caracteres (se los va a llamar así más comúnmente, por sobre ideograma).

En el idioma chino no hay letras, sino caracteres. Pero sí las hay en el pinyin (¿Qué es eso? Paciencia…ya les contaré en otra entrega).

¿Cuáles son los ideogramas? Algunos son estos 啊 爱 阿姨 按 按时... Pero a diferencia de nuestro alfabeto o el del idioma inglés, que son 26, 27 letras, para dominar el chino es necesario saber alrededor de 5000 palabras-caracteres. ¿5000? Sí, la cifra es abrumadora. Además, algunas de estas palabras son una combinación de caracteres. Así como en nuestro idioma, en el chino hay palabras monosílabas (1 caracter = 1 sílaba), bisílabas, trisílabas (y esto se ve mucho en las palabras que son préstamos de otros idiomas, como chocolate, qiao ke li 巧克力).

Y a eso hay que agregar un elemento más de complejidad, que es el idioma chino cuenta con 5 tonos que van a conformar todos los sonidos que en definitiva corresponden al habla del mandarín. Y sí, va a pasar que muchas palabras se pronuncien de manera exactamente igual.

¿Cómo hacemos entonces para entender? Conociendo las palabras y sus significados, y las estructuras gramaticales, sabremos qué nos están queriendo decir. Esto a la hora de escuchar el idioma… Para leer es más sencillo, pues no hay sonidos, solo imágenes y gramática.

Hemos dado un importante primer paso para entender el idioma chino. A diferencia de otros, te estoy contando lo que tenés que saber antes de tirarte a la pileta.

Lo que otros tampoco te dicen, o quizás sí, pero yo te lo digo de manera mucho más emotiva, es que estudiar chino puede que sea uno de tus mejores chapuzones. Hacelo, sin dudas hacelo.

Ahora sí, estamos en condiciones de presentar otros aspectos del idioma, pero tranqui, eso va en la próxima entrega.

¡Hasta entonces!

Luc